安全閥屬于特種設備類的自動閥門，如果按安全閥的開啟高度來分一般可分為全啟式安全閥、微啟式安全閥、中啟式安全閥(這種應用比較少)。無論是全啟式安全閥還是微啟式安全閥，它們都是安裝在壓力設備上，當設備內的壓力超過設定的壓力值時，安全閥的彈簧就會頂起閥桿，向外進行泄壓。當壓力恢復到系統內的工作壓力時，安全閥又會自動關閉，防止系統內部正常工作壓力外泄。
安全閥一般都處在常閉狀態，一旦壓力升高超過額定壓力要求時，安全閥必須要正常打開進行泄壓，如果安全閥的開啟壓力不準確，過高或過低，都會造成設備無法正常運轉，尤其壓力超出范圍時安全閥如果不開啟，則會造成設備故障或爆炸，導致設備和人身的安全。所以安全閥在安裝到設備之前，必須經過專業的第三方機構按設計的開啟壓力進行校驗，這是絕不能馬虎的事情。校驗在國家標準控制的允許范圍內才可以安裝到設備上，否則都必須返工，重新制造。
國家質量監督局鍋爐壓力容器監察局頒布的《蒸汽鍋爐安全技術監察規程》也有明確的規定， 第146條“用在鍋爐的安全閥每年至少應校驗一次。安全閥的校驗一般應在鍋爐運行狀態下進行。” 純機械彈簧式安全閥可采用液壓裝置進行校驗調整，一般在75%～80%額定壓力下進行。經液壓裝置調整后的安全閥，應至少對最低起座值的安全閥進行實際起座復核。 在役電站鍋爐安全閥每年至少應校驗一次。每一個小修周期應進行檢查，必要時應進行校驗或排放試驗。各類壓力容器的安全閥每年應至少進行一次排放試驗或在線校驗。 安全閥一經校驗合格就應加鎖或加鉛封，并在鍋爐技術登錄簿或壓力容器技術檔案中記錄。
